Chudobný manželský pár Copperbottomovcov si zaobstará malého Rodneyho. Optimistický a talentovaný „chlapec“ ťažko znáša, že náhradné diely jeho rastúceho tela sú podedené po bratrancoch i sesterniciach, a tak sa rozhodne opustiť rodné mesto a stať sa v Ribot City vynálezcom u všetkými obdivovaného majstra Bigwelda. Jeho predstava o úžasnom vedcovi sa však rýchlo rozplynie a Rodney pochopí, že osud robotov, určených na odpis, závisí len a len od neho.